L’attacco di panico è un episodio acuto d’ansia che insorge repentinamente con manifestazioni di intensa apprensione, e con una sensazione di forte malessere. Si vive la paura, il terrore di impazzire, di morire, di catastrofe imminente. La durata è di pochi minuti e tende ad esaurirsi spontaneamente, ma rimane nel 

soggetto che ne è colpito un senso di marcata prostrazione, con la preoccupazione che perdura e che si ripresenti. Succede che si ripresenta in modo inaspettato e in una situazione tranquilla, senza nessun motivo che lo possa giustificare. L’attacco di panico può essere anche la conseguenza di un disturbo fobico e spesso un soggetto fobico è predisposto e vive l’attacco di panico nella situazione per lui fobica.